Un legado emblemático
En más de 170 años, las editoriales que hoy componen el grupo Hachette Livre han publicado numerosas obras maestras. Algunas de ellas han marcado la historia de la edición mundial por el escándalo que provocaron, por el éxito que obtuvieron o porque marcaron un hito en la historia del pensamiento o en la forma de expresarlo.
Representan un modelo y una referencia para el Grupo, y recuerdan a sus colaboradores de hoy y del mañana que deben ser dignos de este legado excepcional y perpetuarlo.
Con este libro «perfectamente impersonal» según Charles-Augustin Sainte-Beuve, Gustave Flaubert inventa la novela «moderna». Fruto de cinco años de trabajo, Madame Bovary narra las ilusiones románticas y las frustraciones de una mujer que no consigue deshacerse de su condición de esposa de una persona ilustre de provincia. Publicada en forma de novela por entregas en 1856, esta «poesía del adulterio» (Ernest Pinard) provoca escándalo. Flaubert, juzgado por «ofensa a la moral pública y a las buenas costumbres» termina siendo absuelto. A pesar del gran éxito editorial de Madame Bovary, los simbolistas y naturalistas de la época excluirán esta obra, que finalmente alcanzó reconocimiento universal en el siglo XX.
Les Petites Filles modèles (Las niñas modelo) es la segunda parte de La trilogía de Fleurville, publicada en 1858, después de Les Malheurs de Sophie (Las desventuras de Sofía) y antes de Les Vacances (Las vacaciones). La condesa de Ségur describe en este volumen las relaciones de tres niñas llamadas Camila, Magdalena y Margarita, cuyas convicciones hace tambalear la llegada de una cuarta niña, Sofía. Esta novela, que pretende ser una reflexión sobre el bien y el mal, es también una de las primeras en presentar a una niña como heroína, antes de Cosette (1862), de Victor Hugo, y de Alice’s Adventures in Wonderland (Alicia en el país de las maravillas) (1865), de Lewis Carroll.
Charles Darwin comienza a tomar nota de sus reflexiones acerca de la evolución a partir de 1837, a su vuelta de un viaje por América del Sur, Australia y África. Tras veinte años de observación, investigación y elaboración de teorías, y espoleado por un ensayo de uno de sus competidores, Charles Darwin condensa en un volumen corto el gran manuscrito que tiene pensado escribir. Y así es como, en 1859, se publica el libro que marca la ruptura entre la ciencia y la religión: On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life (El origen de las especies mediante la selección natural o la conservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida). La polémica creada será inmensa, al igual que su éxito y la posteridad de la obra.
Con el Grand dictionnaire universel (Gran Diccionario Universal) del siglo XIX en 17 volúmenes, Pierre Larousse inventa el diccionario enciclopédico. Dicha obra, redactada en gran medida por su propia pluma durante los últimos once años de su vida, reúne por vez primera un diccionario de la lengua francesa y un diccionario de nombres propios, con numerosas y extensas explicaciones enciclopédicas. El primer fascículo aparece en 1863. Pierre Larousse muere en 1875, antes de que se publicaran los últimos volúmenes de su obra.
La redacción del texto de Chéri, que describe la relación de una cortesana de 50 años con su joven amante, se remonta a 1912, mucho antes de la relación que mantuvo Colette con Bertrand, hijo de su marido, Henry de Jouvenel. La novela no saldrá a la luz hasta 1920. Las desilusiones de la seducción, el análisis sutil de un alma, así como el cuadro irónico del «demi-monde» de las cortesanas parisinas hacen de Chéri una de las obras maestras de Colette.
En parte autobiográfica, Le Diable au corps (El diablo en el cuerpo) describe la Primera Guerra Mundial vista por un adolescente precoz, que vive una experiencia sensual con la mujer de un soldado que se ha marchado al frente. Grasset da en el clavo y acepta el riesgo de provocar a la opinión al publicar esta obra en 1923, en una Francia en duelo que eleva el sacrificio patriótico a valor supremo. El fallecimiento de Raymond Radiguet ese mismo año, debido a la fiebre tifoidea, a la temprana edad de 20 años, añade una dimensión mítica a este autor.
El álbum Histoire de Babar, le petit éléphant de Jean de Brunhoff (Historia de Babar el elefantito) aparece en 1931 y su éxito es fulgurante en Francia. Un editor estadounidense decide publicarlo en su país, donde el libro alcanza el mismo éxito. Jean de Brunhoff seguirá produciendo nuevas aventuras de Babar hasta el momento de su muerte, en 1937. A partir de 1946, su hijo, Laurent de Brunhoff, retoma y continúa la obra del padre.
El comisario Maigret, inventado por Georges Simenon, se distingue de los otros detectives tanto por sus métodos de investigación como por su carácter. M. Gallet, décédé (La muerte del Señor Gallet) es el primer título en el que aparece este personaje tranquilo y discreto, al que le gusta «sentir la calle». Maigret es el héroe comprensivo y solitario de 75 novelas policíacas y de otras 28 novelas publicadas entre 1931 y 1972. Simenon fue refrendado por Mauriac, Gide y Céline, sin duda porque más allá del género (policíaco) en el cual se inscribían sus novelas, todas éstas convergían en un tema: el destino del hombre.
The Famous Five (El club de los cinco) relata las aventuras de un grupo de cuatro niños detectives y su perro. El primer título Five on a Treasure Island (Los cinco y el tesoro de la isla), se publica en 1942. Esta serie contará con 21 títulos firmados por esta autora británica, Enid Blyton. En 1968, fecha de su muerte, Julián, Dick, Ana, Jorgina y Tim (en inglés, Julian, Richard, Ann, Georgina y Timmy) continuarán sus aventuras, que serán acogidas por todas las generaciones de niños. La novelista Claude Voilier escribirá 24 episodios más. En 2009, y por primera vez desde 1985, un nuevo título ve la luz: The Famous Five’s Survival Guide: includes the NEW Unsolved Mystery (Guía de supervivencia de Los Cinco: incluye un NUEVO misterio por resolver).
Esta saga del deseo platónico describe la relación amorosa que mantienen Bella Swan y el vampiro Edward Cullen. Su autora, Stephenie Meyer, un ama de casa estadounidense, cuenta que la idea de Twilight (Crepúsculo) surgió en 2003 durante un sueño que tuvo. Al despertarse, y a pesar de no haber escrito nunca un libro, la joven se puso a escribir dando cuerpo, tras unos meses, a una novela en la que había transformado su sueño. La saga se divide en cinco tomos: Twilight (Crepúsculo) (2005), New Moon (Luna nueva) (2006), Eclipse (2007), Breaking Dawn (Amanecer) (2008) y The Short Second Life of Bree Tanner (La segunda vida de Bree Tanner) (2010), a los cuales cabe agregar una edición especial 10º aniversario titulada Life and Death: Twilight Reimagined (2015). Esta recibe una calurosa acogida entre el público juvenil, traspasando las fronteras, y ha hecho de Stephenie Meyer uno de los tres autores surgidos del anonimato que en tan sólo unos meses se han convertido en celebridades a nivel mundial (los otros dos son J.K. Rowling y Dan Brown). Con más de 155 millones de libros vendidos en el mundo en más de 49 idiomas, Twilight (Crepúsculo) se ha impuesto como el best-seller mundial de principios de este siglo.
J.D. Salinger (1919-2010) comienza a publicar novelas cortas en 1946 en la revista estadounidense The New Yorker. Cinco años después, publica su primera novela, The Catcher in the Rye (El guardián entre el centeno), que relata tres días en la vida de un adolescente de 16 años en Nueva York. Desde entonces, este libro no ha dejado nunca de publicarse y de cautivar a generaciones de lectores en todo el mundo. Pero a menudo, el libro también ha formado parte de las listas negras de libros prohibidos y, según la Asociación de Bibliotecas Estadounidenses «ha sido siempre uno de los blancos favoritos de los censores desde su publicación». J.D. Salinger también escribió Nine Stories (Nueve cuentos), Franny and Zooey (Franny y Zooey), Raise High the Roof Beam, Carpenters (Levantad, carpinteros, la viga del tejado) y Seymour – An Introduction (Seymour: una introducción). En agosto de 2019, el editor de Salinger, la editorial Little, Brown, propone por primera vez obras del autor en versión digital.
En 1963, época de su publicación, en plena Guerra Fría, el libro de John Le Carré es como una bomba política, pero sobre todo un acontecimiento literario. Esta historia, a través de la cual el gran público descubre los métodos de los servicios secretos occidentales, marca por su calidad la novela de espionaje. A diferencia de James Bond, creado diez años antes por Ian Fleming, el espía de Le Carré vive en un mundo realista en el que el Bien no sale forzosamente triunfante. The Spy Who Came in From the Cold (El espía que surgió del frío) es proclamado en 2006 como el mejor libro de espionaje de todos los tiempos por la revista estadounidense Publishers Weekly.
Todo comienza en 1959. Los dos autores, René Goscinny y Albert Uderzo se encuentran bajo presión. Tienen que crear una serie original de tiras cómicas dedicadas a la cultura francesa para el primer número de la reviste Pilote, que saldrá a la luz unas semanas más tarde. Para crear a sus personajes, repasan la historia de Francia. Y de repente, entre carcajada y carcajada ¡Eureka! Se detienen en la época de los galos. Es así como Astérix hace su primera aparición el 29 de octubre de 1959. Pronto toda la Galia está ocupada por los romanos, la poción mágica, los juegos de palabras y las sibilinas citas en latín. ¿Toda? Sí, toda. En la actualidad la serie Las aventuras de Astérix se ha convertido en un fenómeno editorial, con 380 millones de álbumes vendidos en el mundo y traducidos a más de 110 idiomas y dialectos.
